Az érzelmi manipuláció rendkívül erőteljes eszköz lehet a családi dinamikákban és sajnálatos módon a bántalmazás árnyékában is. Ahogy egy kapcsolatban az egyik fél érzéseit vagy gondolatait tudatosan irányítják, gyakran az erőteljesebb fél hatalomvágyából vagy félelmeiből fakadóan. Ez a fajta manipuláció hosszú távon jelentősen károsíthatja a család egészséges működését és a benne élő egyének pszichés állapotát.
A családi dinamikákban az érzelmi manipuláció gyakran elrejtheti a problémákat és a feszültséget, mely hosszú távon súlyos következményekkel járhat. A manipulatív viselkedés használója általában arra törekszik, hogy kontrollálja a többi családtag reakcióit és döntéseit, ezzel megnehezítve az egészséges kommunikációt és kapcsolatok kialakítását.
A bántalmazás szintjéről beszélve az érzelmi manipuláció gyakorta az első lépcsőfok lehet egy súlyosabb probléma, mint például a fizikai vagy szexuális bántalmazás. A manipulátor hatalmaskodása és állandó kontrollra való törekvése elnyomóvá válhat, ami elszigeteltséghez, önbecsülési problémákhoz, és mentális egészségügyi problémákhoz vezethet a manipulációnak kitett személy esetében.